Vâng mệnh ở chốn binh nhung đã mười năm,

Mưu lược đánh giặc vẫn chưa nên được việc gì.

Dân chúng cùng đường đói khổ kêu trời như đàn nhạn không có chỗ ở,

Bọn giặc còn đóng đồn như ong khắp mọi nơi.

Xa giá của vua đang ở ngoài quan sơn,

Nhân dân bốn bể như sống trong nước sôi lửa bỏng.

Trách nhiệm càng cao thì mối lo càng lớn,

Nghĩ mình cũng trong cửa tướng, mà riêng thẹn với tiếng anh hùng.

Những ngày cuối đời khi bệnh nặng, Phan Đình Phùng kêu người đem bút mực lại và bảo người cháu đứng đó chép lời ông đọc. Ai cũng cho rằng ông sẽ đọc lời di chúc hoặc viết thư cho chính phủ bảo hộ, ký thác vợ con. Nhưng mọi người đều sai, ông đọc bài thơ cảm khái này.